Coup d’éclat et chauve-souris; je vous aime.

La Roumanie est probablement le plus grand choc que j’ai eu à date. C’est assez pauvre, surtout dans les campagnes et les villages, il faut faire triplement attention à son portefeuille parce que les enfants gypsies sont toujours à l’affut (aux dires d’un Roumain qui travaille à l’auberge, le seul moyen de se débarrasser d’un enfant qui veut ton portefeuille, c’est de le frapper super FORT dans la FACE, ils sont habitués). Je vous recommande toutefois d’y aller, c’est super intéressant est les gens sont pas mal sympathiques.

Tout le monde m’a recommandé de ne PAS aller à Bucharest, où les touristes ne sont pas vraiment les bienvenues, alors je suis plutôt allé à Brasov, une chouette ville située en plein centre de toutes les meilleures attractions de la Transylvanie. En haut de la montagne Tampa surplombant la ville, les lettres B R A S O V comme à Hollywood.

Tout le monde était intéressant à l’auberge. Certains parce qu’ils étaient pas mal cools (ex.: Bob la réceptionniste [if you’re reading this, I WON]), certains parce qu’ils étaient bizarre (ex.: « The Yellow One », un attardé mental dans la quarantaine avec un imperméable). C’était plaisant de juste chillaxer à cet endroit.

Le lendemain de mon arrivée, on est sorti avec des gens de Brasov, donc on a pu voir des choses vraiment locales, ex.: une pièce de théâtre en Roumain [je regardais et imaginais ma propre histoire lol], des pubs pour boire par chers et l’équivalent du Orlando où les gens vont manger une pizza quand ils sont drunk.

Une certaine journée, six autres personnes de l’auberge et moi, on s’est mis ensemble pour réserver un chauffeur de minibus pour la journée, qui nous a conduits à trois des plus célèbres châteaux transylvaniens.

Premier arrêt : le château Pélès. L’emplacement est incroyable. On zigzag à travers la ville de Sinaia en grimpant la montagne jusqu’au château, au pied de montagnes encore plus hautes. C’était fermé la journée où on y est allé, donc on n’a pas pu aller à l’intérieur, mais on a donné quelques leis (genre 5$) au gardien de sécurité pour qu’il nous laisse aller sur le terrain. De toute façon, l’extérieur en valait amplement la peine comme en témoigne la photo ci-contre.

On est ensuite aller au château de Bran, plus couramment connu comme le château de Dracula. Toutefois, cette histoire est un attrape-touristes. En réalité, ce château n’a rien à voir du tout avec Dracula, sinon que Vlad Dracul y a peut-être séjourné pendant maximum une semaine. Néanmoins, c’était un cool petit château, avec des passages secrets dans les murs.

Finalement, la citadelle de Rasnov. Même chose qu’à Brasov, il est écrit R A S N O V Hollywood-style. La citadelle est pas mal en ruine, mais la vue sur les environ est prenante.

La seule chose que je regrette, c’est d’avoir mal géré mon temps. Je suis resté en Roumanie cinq jours, mais je me suis tenu occupé pour l’équivalent de deux ou trois jours. Étant donné que je risque de ne jamais y retourner, j’aurais dû plus en profiter. Mais au moins, il faut dire que j’étais un peu fatigué alors j’en ai profité pour me reposer.

SANDEMANs NEW Europe

Bon, ça fait plusieurs fois que le mentionne, alors c’est le temps que je consacre un billet aux visites guidées de SANDEMANs NEW Europe.

La première fois où j’en ai entendu parler, c’était à Amsterdam. Deux québécoises que j’ai rencontrées là-bas allaient suivre la visite, et j’ai alors décidé de me joindre à elles parce que jusque-là, mon séjour à Amsterdam souffrait d’une lacune pitoyable en matière d’activités culturelles. J'ai également suivi les tours de Berlin et Prague.

NewEurope, il s’agit de tours gratuits de plusieurs villes d’Europe, par des jeunes et pour des jeunes, super intéressants et pertinents. Tu te pointes au lieu de rencontre, on te dispatch dans un groupe, et voilà!

La fameuse question est donc « Comment un tour gratuit peut-il être le meilleur en Europe? ». C’est simple : les guides sont rémunérés par pourboire uniquement. S’ils n’offraient pas un service de qualité, ils ne recevraient rien. Le pourboire varie entre 5 et 10 euros par personne, et on en a vraiment pour notre argent.

De surcroît, en plus des tours gratuits, ils offrent aussi une variété de tours payants, plus détaillés et sur des sujets précis. Par exemple, à Berlin, j’ai suivi le Third Reich Tour, qui explore les lieux clés de l’ascension au pouvoir d’Adolf Hitler et de la Deuxième Guerre Mondiale. C’était fort intéressant.

Un seul inconvénient, ils n’engagent que des guides dont la langue maternelle est l’anglais. Par conséquent, ce ne sont jamais des locaux, mais des gens qui s’y sont installés. L’histoire est donc toujours racontée à la troisième personne… Ceci dit, à Budapest, où NewBudapest n’existe pas encore, j’ai suivi un tour gratuit par une compagnie indépendante, avec une guide locale, et la visite n’était pas de la même qualité.

C’est dommage, car je ne connaissais pas cette entreprise alors que j’étais à Paris et Bruxelles. Au moins, je retourne à Paris à la toute fin de mon voyage et j’ai bien l’intention d’en profiter cette fois.

Une bonne partie de mes photos – que vous pourrez voir éventuellement… – ont été prises pendant l’un de ces Free Tour. Sincèrement, si vous visitez les villes où ils sont installés en Europe, je vous le recommande fortement.

Goulash

Je ne suis pas capable de trouver qu’est-ce que c’est exactement, mais Budapest a une atmosphère différente de toutes les autres villes d’Europe. En fait, le dude à la réception de mon auberge m’a fournie la meilleure description de Budapest. Il faut approcher cette ville de la même manière que le passe-temps favori des Hongrois, les échecs : facile à apprendre, mais prend une éternité à maîtriser.

Pour rendre les choses plus intéressantes, je suis arrivé – tout à fait par hasard – la journée de la fête nationale. Tout le monde portait donc des épinglettes aux couleurs de la Hongrie ou agitait des drapeaux, et il y avait des spectacles dans les parcs. Deux jours plus tard, c’était la Saint-Patrick, alors on s’est pété la face à nouveau.

L’auberge où je suis resté n’a pas été ma préférée jusqu’à maintenant, mais au moins le staff était cool. Par contre, aujourd’hui, j’ai reçu un e-mail du manager parce le review que j’ai laissé sur Hostelworld n’était pas assez bon à son goût. Au moins, c’était situé juste au-dessus d’un bar plutôt chouette, alors on avait pas à faire un long chemin pour aller se coucher.

Le premier soir, on est traversé à Buda, on la vue de la ville illuminée était superbe. La deuxième journée, j’ai suivi la visite guidée de Buda, alors j’ai pu voir la même partie de la ville en plein jour. Le lendemain, c’était la visite de Pest, mais je suis le seul à m’être présenté alors j’ai eu une visite guidée privée de la ville pour le même prix, c’était pas mal intéressant. Sandeman’s NewEurope (la compagnie de Free Tour dont je veux faire un post bientôt), n’est pas encore installée à Budapest, donc les tours ne sont pas aussi bons, mais au moins les guides sont locals.

Même s’il y a un milliard de trucs à faire à Budapest, il n’y a qu’une chose qui importe réellement : les bains thermaux. Je vous conseille Széchenyi. C’est pas mal le plus populaire, c’est vraiment grand et il y a des dizaines de bains de toutes les températures. C’est pas mal drôle de voir des vieux Hongrois jouer aux échecs dans une piscine. Après un mois de voyage, ça fait vraiment du bien et c’est super relaxant.

C’est spécial sortir à Budapest. On ne voit pas beaucoup de grosse enseigne de clubs ou de bars. Les meilleures places, elles sont dans une ruelle sombre, derrière une vieille porte en bois protégée par un bouncer louche. Une fois entré, on découvre des complexes souterrains avec des clubs abus. Si vous voulez essayer un bar intéressant et pas comme les autres, allez au Szimpla. Les tables sont installées dans des vieilles baignoires ou des vieilles voitures, c’est situé dans une ruelle lugubre et c’est seulement fréquenté par des gens de la place.

Ah oui, le plat national, c'est bien sûr la Goulash, alors j'ai pensé à toi mon Tom !

Petits Chanteurs de Vienne

Ah oui, à propos de Vienne, j’oubliais. Si vous avez l’intention d’aller écouter le Vienna Boys’ Choir, vérifiez le calendrier attentivement, ou vous risquez de simplement aller à la messe un dimanche matin…

Bella gerant alii, tu, felix Austria, nube!

J’adore Vienne. C’est vraiment laid-back. Les gens veulent juste manger un bon dessert et aller voir un bon concert, pas de stress. Il y a beau y avoir des milliards de personnes, on ne se sent pas comme un touriste dérangeant pour les locals. Sincèrement, dans les villes où j’ai voyagé à date, je pense que c’est à Vienne que je me verrais plus m’installer à long terme.

Je m’attendais à dépasser mon budget à Vienne parce que j’irais voir des concerts et l’opéra, mais non. Les places debout, super bien situées en plein centre de la salle, dans l’Opéra le plus réputé du monde ne coûtent que… 4€. Trois fois moins cher que d’aller voir le Live in HD du Met au cinéma… Que vous aimiez ou pas l’opéra, ça vaut la peine la peine d’y aller.

Par contre, ce n’est pas la ville avec le meilleur nightlife, surtout quand on était à Berlin quelques jours auparavant. Le cover est toujours de presque 15€, même si l’endroit est presque mort. On est donc resté, la plupart du temps, au bar de l’auberge, qui lui était pas mal cool. Faudrait d’ailleurs que je fasse un article à propos de Wombat, cette chaîne d’auberges vraiment bien.

Ah oui, ça a quand même valu la peine de chercher une place pour sortir, parce que devant un bar on a assisté à une bagarre entre un allemand et un turc qui se fessaient dessus à coups de boucle de ceinture. Un bon spectacle.

Ok, quelqu’un peut m’expliquer c’est quoi cet engouement pour la Sachertorte, c’est sec et pas tellement bon. C’était pas l’idée que je me faisais du « meilleurs gâteau au chocolat au monde »…

Le palais impérial vaut vraiment la peine d’être visité, ainsi que la trésorerie la mieux garnie en Europe. Je suis aussi allé faire un tour au Kunsthistorisches Museum, question de voir quelques peintures de Caravaggio et de rendre Sof jalouse.

Ouais, comme je repasse par l'Autriche de toute façon dans quelques semaines, je pense que je vais revenir à Vienne quelques jours...

Hostel

J'ai oublié un point dans l'article précédant. On m’a appris que le film Hostel avait été tourné à Český Krumlov, même si c’est supposé se passer en Slovaquie. Toutefois, même si j’avais trouvé super bon mon concept d’écouter In Bruges in Bruges, je n’ai pas osé regarder Hostel en Europe de l’Est. Je suis bien trop terrifié.

Český Krumlov

Dès mon arrivée, j’ai tout de suite adoré Český Krumlov. La gare est située en haut de la colline, donc en se dirigeant vers la ville on a une superbe vue. Ce village médiéval est construit autour d’une rivière qui zigzague dans une vallée, alors c’est difficile d’imaginer un endroit plus charmant. En plus, je suis arrivé en plein pendant un carnaval, donc Český Krumlov avait vraiment tout pour plaire.

Mon auberge aussi était intéressante. C’est en fait une maison dont le premier étage sert d’auberge, qui appartient à deux gypsies qui joue de la musique sur la terrasse donnant sur la rivière. Pas mal le fun. Ça faisait différent de toutes les autres places où je suis resté jusqu’à maintenant. Il fallait même enlever ses souliers avant d’entrer.

Le château est quand même pas mal impressionnant, surtout la nuit. Pour un village de cette petite taille, il est vraiment énorme. Toutefois, on était un peu déçu parce que normalement il y a des ours dans la cour du château, mais ils ne sont pas encore sortis de leur hibernation. Ça vaut la peine de monter en haut de la tour du château, le panorama est super beau. Un autre bon endroit pour la vue était près de l'église sur une colline avoisinante.

J’ai aussi mangé un de mes meilleurs repas à date. C’était un restaurant avec de la nourriture traditionnelle tchèque, aménagé dans une prison du XV^e siècle, avec décor médiéval et tout, repas trois services avec bière, pour 350Kč (moins de 20$). Coup de cœur : une soupe à l’ail dont le bol est un pain.

Sérieusement, Český Krumlov a servi de vacances pendant mes vacances. C’est super relaxant. En fait, j’étais supposé resté deux nuits, mais dès la première journée j’étais charmé et j’ai décidé de réserver une autre nuit. Comme on est hors saison, il n’y avait presque pas de touristes et j’avais la ville à moi tout seul.

Chilling in Praha!

You see what I did there?

Je prends donc le train vers Prague. À la gare, je rencontre trois québécois qui s’en vont aussi à Prague, mais dans le train on ne réussit pas à trouver un compartiment pour quatre alors ça suck un peu et je fais le trajet tout seul. En fait non, c’est pas vrai, je vais le trajet avec un vieux couple brésilien hyper stupide et hyper annoying. Genre ils avaient chacun deux HUGE valises et un sac de jour PLUS HUGE QUE MON BAGAGE TOTAL. Littéralement, il fallait qu’il laisse des bagages dans le couloir. En plus, la femme regardait ses photos sur son appareil, et à chaque fois qu’elle changeait de photo, ça faisait un BIP… après 4 heures, c’est pu vivable c’t’affaire là. Le cellulaire du dude n’arrêtait pas de sonner avec une alarme techno ultra désagréable. À un moment donné, des enfants tchèques sont entré dans le train et la femme a essayé de parler à un enfant, genre de 5-6 ans, en anglais, avec un super gros accent portugais, et elle était full outrée qu’il ne comprenne pas. OK j’ai assez parlé d’eux, mais il fallait que je vide mon cœur plein de haine.

Prague c’est vraiment cool. C’est étonnant ce que 20 ans de liberté ont pu faire. Le détour en vaut vraiment la peine. Conseil : achetez une carte. N’essayez pas de vous retrouver tout seul. Généralement, je me considère assez bon pour m’orienter, mais là il m’est arrivé le classique de littéralement tourner en rond, genre j’ai reconnu un musée (sujet : le gramophone, lol) devant lequel j’étais déjà passé 10 minutes auparavant alors que je pensais marcher tout droit. Je me suis alors procurer une carte.

L’auberge maintenant. Ce n’est pas une auberge. C’est en fait considéré comme un hôtel 4 étoiles, avec dortoir. Voici une photo de ma salle de bain pour prouver mon point. De plus, bar et restaurant full branché, band live le vendredi et le samedi, plein de monde, plusieurs autres avantages… C’est genre une place pour les fancy backpackers… pour 300 Kč (12€) la nuit… Si vous y aller, essayer le Death By BBQ Burger… c’est pas très local, mais c’est le burger le plus abusif que j’ai mangé de toute ma vie. Il y a un œuf sur la boulette. Dans la description, ça disait and a stupid amount of BBQ sauce. J’étais charmé.

Parmi les moments intéressants de mon séjour à Prague, je mentionnerais un bar rock’n’roll dans un sous-sol, qui existait déjà sous le régime communiste, mais qui à l’époque était un bar secret inconnu des soviets où les tchèques se réfugiaient pour écouter de la musique de l’Ouest. C’était pas mal cool. Essayer d’aller dans un Black Light Theater, c’est pas mal cool l’effet qu’on peut obtenir avec ça. Apparemment, c’est une spécialité de Prague. Essayez de fumer ou de prendre du mush avant, ça doit être encore mieux comme ça. Dommage qu’il ne me restait plus rien d’Amsterdam… :( Pour ceux que ça intéresse, voici un vidéo du show que j’ai vu : http://www.youtube.com/watch?v=BNXn7IUTPJU

Sérieusement, allez à Prague !

Creepy abandoned theme park

Setting: au bar du Wombat City Hostel Berlin, après plusieurs bières. Un dude propose une aventure: une amie lui a parlé d'un parc d'attraction abandonné, loin dans Berlin Est. La proposition est immédiatement adoptée.

On prend donc trois métro/trains, en buvant de la bière (oui, c''est légal de boire dans le métro). On marche pendant 45 minutes, sans trop savoir où on va. On s'enfonce dans la forêt. On commence à perdre espoir. On se dit que ça ne serait pas aussi loin dans cette forêt épeurante. On rebrousse chemin. On continue plus loin. On s'enfonce à nouveau dans la forêt, un peu plus loin. Le chemin semble interminable. Je décide de faire l'éclaireur et je pars à la course, seul, la nuit, dans une forêt de Berlin Est. Après quelques minutes, une grande structure se dessine dans l'obscurité. Pas n'importe quelle grande structure. Une grande roue.

Un parc d'attraction abandonnée, la nuit, c'est vraiment creepy. Qui plus est, juste à côté, il y avait une immense usine de je ne sais pas trop quoi qui faisait des bruits pas mal effroyables.


À un moment donné, on a trouvé des statues de cygnes géants, et on trouvait ça pas mal cool. Mais, quand on a trouvé un parc avec des dinosaures géants, on a sauté de joie !





On a dû se mettre à deux pour défoncer une porte à coups de pied afin de trouver la piscine de balles, mais ça en valait la peine !


Et puis, évidemment, notre soirée n'aurait pas été complète si on n'avait pas trouvé les montagnes russes !

Encore une fois, ce fut une bonne journée.

Be Berlin

Dans mes plans originaux, je ne prévoyais pas venir à Berlin. Cela aurait été une grave erreur. C’est vraiment un must si vous allez en Allemagne. La bière et la bouffe sont pas chères, l’histoire de la Deuxième Guerre Mondiale et du Communisme prennent tout leur sens, les clubs sont débiles, etc.

Ah oui, message à Berg, Renaud and the like, ne venez PAS à Berlin: vous risquez sérieusement la prison. Récemment, deux Canadiens ont été arrêtés pour avoir fait un salut faciste devant le Reichstag.

Pour commencer, je tiens à vous déconseiller les trains de nuit autant que possible. J’en ai pris un d’Amsterdam à Berlin, et c’est impossible de dormir. Premièrement, il y a des gens qui entrent dans le train / votre compartiment toutes les heures. Deuxièmement, comme il y a plusieurs arrêts, le conducteur vérifie les billets à plusieurs reprises. Troisièmement, la police allemande à fouiller le train à un moment pour une raison que j’ignore. Je suis arrivé à Berlin à 4h30 AM, il faisait frette en tabarnak, je me suis trompé d’arrêt d’autobus, j’ai dû marcher une heure pour trouver mon auberge. À ce moment je regrettais un peu d’être venu.

Au moins, arrivé à l’auberge, les choses ont commencé à être cool. Si vous allez à Berlin, Munich ou Vienne, choisissez une auberge de la chaîne Wombat. Le monde est super le fun, les déjeuners à volonté ont de la VIANDE et des FRUITS (sérieusement, c’est hyper rare), il y a un bar au dernier étage avec de la bière hyper cheap…

N’essayez pas de manger local à Berlin… Il y a juste les currywursts qui en valent la peine. Sinon, à Berlin, j’ai divisé mon temps entre le Free Tour de NewEurope (je vais bientôt écrire un article à propos de ceux-ci, ça en vaut vraiment la peine), Third Reich Tour, parc d’attraction abandonné (prochain post), bar crawl, etc. Plein de monde m’ont recommandé des musées, mais je suis sérieusement un peu tanné des musées, je vais m’en passer pour quelques jours…

Je vous recommande fortement le Bar Crawl de NewBerlin. Pour 12€, c’est bière à volonté dans le premier bar, free Jägershot avec chaque consommation dans les deux suivants, et entrée gratuites dans deux clubs pour finir. Une très belle soirée.

Toutefois, je voulais prendre le train pour aller à Kraków, afin de visiter Auschwitz, mais j’ai appris à mes dépens que ce n’est pas juste une rumeur qu’il y a toujours des fucking GRÈVES en Europe :-( Je vais sûrement y retourner plus tard…