SANDEMANs NEW Europe

Bon, ça fait plusieurs fois que le mentionne, alors c’est le temps que je consacre un billet aux visites guidées de SANDEMANs NEW Europe.

La première fois où j’en ai entendu parler, c’était à Amsterdam. Deux québécoises que j’ai rencontrées là-bas allaient suivre la visite, et j’ai alors décidé de me joindre à elles parce que jusque-là, mon séjour à Amsterdam souffrait d’une lacune pitoyable en matière d’activités culturelles. J'ai également suivi les tours de Berlin et Prague.

NewEurope, il s’agit de tours gratuits de plusieurs villes d’Europe, par des jeunes et pour des jeunes, super intéressants et pertinents. Tu te pointes au lieu de rencontre, on te dispatch dans un groupe, et voilà!

La fameuse question est donc « Comment un tour gratuit peut-il être le meilleur en Europe? ». C’est simple : les guides sont rémunérés par pourboire uniquement. S’ils n’offraient pas un service de qualité, ils ne recevraient rien. Le pourboire varie entre 5 et 10 euros par personne, et on en a vraiment pour notre argent.

De surcroît, en plus des tours gratuits, ils offrent aussi une variété de tours payants, plus détaillés et sur des sujets précis. Par exemple, à Berlin, j’ai suivi le Third Reich Tour, qui explore les lieux clés de l’ascension au pouvoir d’Adolf Hitler et de la Deuxième Guerre Mondiale. C’était fort intéressant.

Un seul inconvénient, ils n’engagent que des guides dont la langue maternelle est l’anglais. Par conséquent, ce ne sont jamais des locaux, mais des gens qui s’y sont installés. L’histoire est donc toujours racontée à la troisième personne… Ceci dit, à Budapest, où NewBudapest n’existe pas encore, j’ai suivi un tour gratuit par une compagnie indépendante, avec une guide locale, et la visite n’était pas de la même qualité.

C’est dommage, car je ne connaissais pas cette entreprise alors que j’étais à Paris et Bruxelles. Au moins, je retourne à Paris à la toute fin de mon voyage et j’ai bien l’intention d’en profiter cette fois.

Une bonne partie de mes photos – que vous pourrez voir éventuellement… – ont été prises pendant l’un de ces Free Tour. Sincèrement, si vous visitez les villes où ils sont installés en Europe, je vous le recommande fortement.